如果说传统文化是人类文明的皇冠，那么我国的皮影艺术，无疑是皇冠上最闪耀的明珠。在我国文化艺术中，皮影并不是最“文雅”、最“美丽”的，但是却没有一项艺术能够像皮影戏一般包罗万象。你能够在一场皮影表演中，探寻到书法、绘画、戏曲、雕刻等艺术的痕迹。皮影将这些文化相互融合，交融共生，在这顷刻光影中，窥探到百年文化。

皮影戏是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影，然后在灯光照射下用隔亮布进行表演的民间戏剧。在表演时，皮影艺人们在白色幕布后面，一边操纵影人，一边用当地流行的曲调讲述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有着浓厚的乡土气息。皮影流行范围极为广泛，主要集中于陕、甘、宁三省。陇东皮影戏也是我国最具有特点的皮影艺术。

追溯皮影戏的历史，按照陇东的民间传说，秦始皇的儿子胡亥生下来的时候，整天啼哭不止，但有一天，他看到窗子上照射的人影表演便不再哭了。于是爱子心切的秦始皇命人雕刻出表演人的形状，不断地表演下去，胡亥不哭了，皮影戏也由此出现了。发展到北宋，皮影戏已经初具规模，深受民间喜爱。在我国的历史上就有记载，宋仁宗年间，范仲淹镇守庆阳，民间艺人就表演皮影戏犒劳士兵。慈溪太后也十分喜欢皮影戏，甘肃大将董福祥就曾把环县皮影带到京城为慈溪贺寿。

陇东皮影属于秦晋影戏，是中国皮影重要的一支。经过百年的发展和几代人的改革和创新，陇东皮影也融入了当地的文化与观念。陇东皮影又广泛地吸收了民间剪纸、绘画和戏剧等多种艺术形式的长处，日渐形成了完美的造型原则和造型风格。

相较于其他地区皮影，陇东皮影在色彩上运用大胆，手艺人会根据自己的直觉、意念巧妙的对影人进行合理的夸张和变形。所以我们所看到的陇东皮影更加自由、率真，有一种夸张的美。

皮影艺术是我国民间艺术的缩影，其底蕴丰富，源远流长，造型优美，不失为甘肃大地上的一直艺术奇葩。